继6月24日和7月14日先后释放了两名马来西亚人质后，劫持多国人质的菲律宾南部穆斯林极端组织阿布萨耶夫集团7月17日又释放了首名欧洲人质。菲官员称，总统埃斯特拉达对该名德国女人质的获释感到非常高兴，并表示“这是政府耐心和非常小心”地与绑匪交涉的结果。自此，这场始于4月23日的人质危机可望步入实质性解决阶段。
尽管菲律宾政府首席谈判代表罗伯特·阿文塔扎杜再次否认政府支付了赎金，称“女人质的获释是对方友善的表示”，但一名总统府官员首次公开承认马来西亚政府为阿布萨耶夫成员提供了“维持生计的帮助”，而且菲政府也通过某种途径垫付了一些“车马费”。此间分析家认为，三名人质，尤其是欧洲人质的获释，是菲律宾政府与阿布萨耶夫互相妥协、特别是政府方做了更大程度让步的结果。
人质危机的解决不外乎两种办法，一是武力营救，二是谈判协商。由于面临国际社会、特别是来自德法等欧洲国家的强大压力，“投鼠忌器”的菲政府自始至终下不了动武的决心。早些时候，菲国警总监陆逊等人曾表示要派一支特警队营救人质，遭到总统的反对。而菲政府又拒绝了阿布萨耶夫分子提出的在菲南部建立独立的伊斯兰教国家，为每名人质支付一百万美元赎金的两个要求。谈判进入了死胡同。不过人们注意到，口口声声以杀害人质相要挟的阿布萨耶夫分子并未真的“撕票”，而是带着这些人质在茂盛的热带雨林中同政府玩起了“捉迷藏”的游戏。由于人质来自欧亚非不同的9个国家，该人质事件吸引了世界众多传媒的追踪报道，仅CNN就派出了两个摄影报道小组。事件发生以来，人们对只有四、五百人的阿布萨耶夫武装集团的关注程度异乎寻常，远远超出了对此间另一支人数超过两万的“真正的伊斯兰分裂分子”摩洛伊斯兰民族解放阵线（摩伊）的关注，而后者与菲政府军激战正酣。
菲律宾政府为解决人质危机采取了以下措施：一是反复重申将保证所有外国人质的人身安全，尽量博取各有关国家政府的理解、同情和支持；二是实行两手政策，“在事关国家主权完整的原则问题上决不让步”，对摩伊叛军实施猛烈打击，同时向阿布萨耶夫伸出“和平解决”的橄榄枝；三是两次撤换谈判官员，并邀请与阿布萨耶夫曾有过接触的前利比亚驻菲大使作为三位官方主要谈判者之一；四是承诺发展南岛经济。财政部长帕尔多代表政府表态，菲今年准备花费200亿比索（近5亿美元）来“化解冲突，重建、发展棉兰老岛”。菲外交部官员对马来西亚外长私下与绑匪接触表示不满。而马方说，绑架发生在马来西亚，21名人质中有9名马来西亚人，马有责任关注自己的国民。（上）
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